秋の木漏れ日が優しいある日 　一枚の葉書が届いた 　どこかの海の写真だった 　汚い字で、こう書かれていた 　　　“　好きすぎて、バカみたいじゃ　” 　名前も住所も無い葉書。 　消印は、『室戸』と。 　聞いたことの無い地名で、知り合いなどいなかった。 　だけど、こんなことを書く人間は一人しかいない――― 　（仁王君……） 　胸が締め付けられる。 　（痛い…） 　どうして、こんなに苦しい。 　どうして、こんなにも涙が止まらない。 　知らないうちに流れていた涙を拭って柳生はもう一度葉書を見た。 　そこにははっきりと『好き』と書いてある。 　好き、なのは誰が誰を？ 　「……好き」 　柳生は（ああ、そうか）と、顔を上げた。 　今すぐ仁王に逢いたいと、思った。 　そして、ずれたままだったパズルピースが嵌った気がした。 　鞄に荷物をつめて、一路室戸へ―― 　ただ一枚の葉書だけを頼りに、町へ降り立った。 　古びた旅館に宿をとり、何日もかけて「仁王」という人物を知らないかと聞いて回った。 　四日目、ようやくそれらしき人物がいると教えられた。 　市街地から外れて、そこは漁師町だった。 　海が近いのか潮の香りがする。 　教えてもらった住所を頼りに、その家を探し歩いた。 　ようやく見つけたそこは、表札もチャイムも何もない古くて大きな家だった。 　表から声をかけると、シン…と静まり返っていた。 　「誰もいないのでしょうか」 　誰かに聞こうと思っても、近所に人影は見えない。 　仕方なく、勝手に裏口へと周る。 　細い通路を抜けると、庭らしき場所が見え、誰かがいるのがわかった。 　（あ、） 　後姿からでもはっきりとわかる、銀糸の髪。 　座って何か作業をしているようだった。 　ガッチリとした背中は、懐かしさに溢れていた。 　本当は不安もたくさんあった。 　こんなところまできて、迷惑じゃないかと、何度も考えた。 　別れを決めたとき、仁王にはもう何の執着も感じなかった。 　それは嘘じゃない。 　だけど、ずっと引っかかっていた思い。 　それは仁王の失踪がきっかけとなって、膨らんだ。 　柳生は手にした海の写真の葉書をぎゅっと握り締める。 　今、その思いは胸にはっきりとした形となって、存在していた。 　 　（―――もう、迷いません） 　一歩一歩、ゆっくりとした足取りで、柳生はその背中へと近づいていった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　end.

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