一人のときは、その広さに馴染めなかった。 　バタン、と閉じられた重い扉。 　取り残された部屋の中は、何の雑音もない。ただ、自分がいるだけで。 　起き上がっても、ベッドは軋まなかった。それが高級さの証とでもいうように。 　清潔だった白いシーツは、ぐちゃぐちゃで昨晩の名残が見てとれる。 　このシーツの上で激しく乱れたのが嘘のように、柳生はスーツを身に纏い男の顔をして出て行った。 　スーツは、彼によく似合っていた。 　柳生に飼われる自分とは、とても違ってみえる。 　こんな生活になって、はや半年が経とうとしていた。 　　　　テレビ　　第一話 　再会は、仁王の職場だった。 　そこは歓楽街の高級クラブで、柳生が同僚や上司の医師らと客としてやってきた。 　『親が開業医とは聞いとったけど、敷かれたレールをまんま歩いたってカンジ？』　 　手洗いへと中座した柳生を、追いかけて言った。 　柳生は否定も肯定もしなかった。そしてにこりともしなかった。 　学生時代あまりいい関係ではなかった。無視をされても仕方ない。それは気に留めることではなかった。 　店の女から電話番号入りの名刺を受け取る柳生に、帰り際自分の携帯を書きなぐった汚いメモを握らせた。 　突発的な行動。 　それから１ヵ月後、渡したメモのことなどすっかり忘れていた仁王の携帯に、知らない番号からの着信があった。 　出てみると、それは柳生で。 　 　呼び出されてメシを奢ってもらった。 　話題はほとんどがむかしお互いが熱中したテニスのこと。 　懐かしい話に会話が弾み、思わず楽しい時間を過ごした。 　それから時折、呼び出されては会うようになった。 　柳生の家を訪れたのは、それからほどなくして。 　前後の境もわからないほど酔われてしまったので、仕方なく家に運んだ。 　何とか聞き出した住所は、都内でも有数の高級住宅街。その一角の高級マンションだった。 　潰れた柳生を大理石の玄関に放置して、勝手に上がり込んだ。 　そこかしこに、上流の生活ぶりが見てとれ、ボーイのバイトで食いつなぐ自分との差は歴然だった。 　けれど、きれいすぎて生活感がなかった。 　いい暮らしをしているだろうが、女の匂いもない。 　寝室の扉を開けると、一人用にはどでかいベッドが一つ。 　後で聞くと、クイーンサイズだとわけのわからない説明をされた。 　同じ体格を運んできた疲労からか、とろんと瞼が重くなり、目の前のベッドに潜りこんだ。 　そして、そのまま居ついた。 　ベッドから抜け出しリビングに移動すると、ガラステーブルには朝食が用意されていた。 　冷蔵庫から牛乳を取り出し、グラスに注ぐ。 　居ついた当初は、柳生も怒りをあらわにしていた。 　けれど、横柄で気ままに過ごす仁王に、諦めたのか文句を言わなくなった。 　テレビを付ける。 　外界から切断されていた無機質な部屋に、大量に音の洪水。 　ソファに座って朝食を取りながら、ぼんやりとそれに耳を傾けた。 　この部屋にはテレビがなかった。それを、仁王がねだって買わせた。 　高層マンションは地上の生活音が届かず、無音状態に耐えられなかったからだ。 　食事も平らげて、することもなくソファに寝転がる。 　時計の針がちょうど昼の１２時を指していた。 　空腹も満たされ、うたたねにはいい頃合で。春の穏やかに日差しも相まって、ついうとうととなってしまった。 　「――…君、」 　遠くで声が聞こえる。 　「…仁王、君」 　身体が小船に乗ったみたいにゆらゆら揺れる感覚。飛んでいた意識が、薄っすらと覚醒する。 　名前に反応して、重い瞼を開けると、目の前には柳生の顔があった。 　「…ンー、仕事終わったと？」 　揺れていたのは、柳生が肩を揺すっていたからだった。 　起き上がると、テレビからは夕方の報道ニュースが流れている。 　昼から寝てしまっていたらしい。 　「晩御飯は何がいいですか？」 　帰宅したばかりだろうか。スーツの上着を脱ぐと、柳生は晩飯の支度に取りかかった。　 　再びテレビに目を向ける。 　ともすればタレントよりも美人のアナウンサーが、にこやかに画面の中で笑っていた。 　朝起きて、メシを食う。柳生が帰ってくるまでの間をテレビを見て過ごす。 　時々は外に出ることもあるけれど、ここに来てからずっとこんな生活だ。 　けれど、追い出されないのには理由があった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　>>NEXT

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